The ALDE Group in the European Parliament hosted today a public exchange of views focusing on the many frozen conflicts throughout the Eastern neighbourhood and on ways to ease tensions and to reach solutions to these conflicts.  

 

Following the debate, MEP Hans van Baalen (VVD, The Netherlands), ALDE Group' spokesman on Russia and Ukraine and Foreign Affairs Coordinator said:  

 

"Ukraine is a test-case for the EU-Russia relations. If Putin fully implements the Minsk-II agreement, we can reconsider the sanctions. This could provide a basis to find solutions for other frozen conflicts and cooperation with Russia in the fight against IS. However, if Russia does not fully implement Minsk-II and maintains its support for the separatists, the EU and the US should stand firm and increase the sanctions against Putin and his regime".

 

ALDE Group Vice-President, Petras AUŠTREVIČIUS (Liberal's Movement of Lithuania), added:

 

"Absence of will by Russia and its inability to live according to its own international commitments and universally recognised international law - these are the causes of increased tensions in Russia's neighbourhood. The EU must expand its policy instruments and be pro-active. This would enable us to have a more effective Neighbourhood Policy and use our soft power influence."

 

ALDE MEP, Paavo Väyrynen (Keskusta, Finland), initiator of the seminar, stated we must act to prevent Ukraine from becoming a frozen conflict: 

 

“The EU must develop further instruments and tools to build confidence and contacts over the front lines of frozen conflicts. Increased people to people contacts, business links and more exchange,openness are the best means to overcome conflicts and suspicion. The EU must become better in being an engaged actor for these kind of measures.”

 

“We have to do our utmost  to prevent Ukraine becoming a new frozen conflict. The Minsk 2 agreement must be fully implemented.” 

 

Heikki Talvitie, Ambassador, former EU Special Representative for the South Caucasus, Viktor Dolidze MP, Co-President of EURONEST and Gunnar Wiegand, Director Russia, Eastern Partnership, Central Asia, Regional Cooperation and OSCE, European External Action Service were invited to speak in the debate and to share their experience in dealing with the challenges arising from frozen conflicts. 

 

 

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Une Europe davantage ouverte et pro-active est nécessaire pour faire face aux conflits gelés

 

L'alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe (l'ADLE) au Parlement européen a organisé aujourd'hui un échange de vues public mettant l'accent sur les nombreux conflits gelés dans le voisinage oriental et sur les moyens d'apaiser les tensions et de rechercher des solutions à ces conflits.

 

A l'issue du débat, Hans van Baalen (VVD, Pays-Bas), porte-parole de l'ADLE sur la Russie et l'Ukraine, et coordinateur de l'ADLE pour la commission parlementaire des affaires étrangères, a déclaré :

 

"L'Ukraine est un bon test pour vérifier l'état des relations UE-Russie. Si Vladimir Poutine met pleinement en œuvre l'accord de Minsk-II, nous pouvons reconsidérer les sanctions. Ce test pourrait servir de base à la recherche de solutions pour d'autres conflits gelés et à la coopération avec la Russie dans la lutte contre l'EI. Toutefois, si la Russie ne met pas pleinement en œuvre l'accord de Minsk-II et maintient son soutien aux séparatistes, l'UE et les États-Unis devraient se montrer intraitables et renforcer les sanctions contre Vladimir Poutine et son régime."

 

Petras Austrevicius (Mouvement libéral, Lituanie), vice-président de l'ADLE, a ajouté:

 

"L'absence de volonté de la Russie et son incapacité à respecter ses propres engagements internationaux et le droit international universellement reconnu, constituent les causes de l'accroissement des tensions dans le voisinage de la Russie. L'UE doit développer ses instruments de politique et être pro-active. De cette manière, nous pourrons disposer d'une politique de voisinage plus efficace et user de notre influence douce."

 

Paavo Väyrynen (Keskusta, Finlande), à l’initiative du séminaire, a déclaré que nous devions empêcher l'Ukraine de devenir un conflit gelé :

 

"L'UE doit développer de nouveaux instruments et outils afin de créer un climat de confiance et des contacts sur les lignes de front des conflits gelés. L’augmentation des contacts entre les peuples, des relations commerciales et davantage d'échanges et d'ouverture sont les meilleurs moyens pour surmonter les conflits et dissiper la méfiance. L'UE doit renforcer son rôle d’acteur engagé en ce qui concerne ce genre de mesures."

 

"Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir afin d'éviter que l'Ukraine ne devienne un nouveau conflit gelé. L'accord de Minsk 2 doit être pleinement mis en œuvre. "

 

Heikki Talvitie, Ambassadeur, ancien représentant spécial de l'UE pour le Caucase du Sud, le député Viktor Dolidze, Co-Président d’Euronest et Gunnar Wiegand, directeur du Service européen pour l'action extérieure pour la Russie, le Partenariat oriental, l’Asie centrale, la coopération régionale et l'OSCE, ont été invités à prendre la parole lors du débat et à partager leur expérience dans la gestion des défis posés par les conflits gelés.